Cambiar los neumáticos es algo que todos los propietarios de automóviles encontrarán al usar su vehículo. Este es un proceso de mantenimiento muy común, pero es fundamental para nuestra seguridad al conducir.

¿Qué debes tener en cuenta al cambiar los neumáticos para evitar problemas innecesarios? Hablemos de algunas guías para el cambio de neumáticos.

1. No te equivoques con el tamaño de los neumáticos.

El primer paso para realizar el trabajo es confirmar el tamaño del neumático. Los parámetros específicos de este neumático están grabados en el flanco del mismo. Puede elegir un neumático nuevo del mismo tamaño según los parámetros del neumático original.

Los automóviles suelen usar neumáticos radiales. Las especificaciones de los neumáticos radiales incluyen el ancho, la relación de aspecto, el diámetro interior y el símbolo del límite de velocidad.

Tomemos como ejemplo la foto de arriba. La especificación de su neumático es 195/55 R16 87V, lo que significa que el ancho entre los dos lados del neumático es de 195 mm, 55 indica la relación de aspecto y la "R" significa RADIAL, lo que indica que es un neumático radial. 16 es el diámetro interior del neumático, medido en pulgadas. 87 indica la capacidad de carga del neumático, que equivale a 1201 libras. Algunos neumáticos también están marcados con símbolos de límite de velocidad, utilizando P, R, S, T, H, V, Z y otras letras para representar cada valor de límite de velocidad. V significa que la velocidad máxima es de 240 km/h (150 mph).

2. Instale el neumático correctamente.

Actualmente, muchos diseños de neumáticos son asimétricos o incluso direccionales. Por lo tanto, existe un problema de direccionalidad al instalar los neumáticos. Por ejemplo, un neumático asimétrico se divide en dos partes: interior y exterior. Si se invierten los lados interior y exterior, el rendimiento del neumático no será el óptimo.

Además, algunos neumáticos tienen una guía única, es decir, la dirección de rotación está especificada. Si se instala al revés, puede que no haya problema si se abre normalmente, pero en terrenos húmedos, su capacidad de drenaje no será óptima. Si el neumático tiene un dibujo simétrico y no conductor único, no es necesario tener en cuenta la dirección interior y exterior; simplemente se instala sin problemas.

3. ¿Todos los diseños de neumáticos tienen que ser iguales?

Normalmente nos encontramos con la situación de que un neumático necesita ser reemplazado, pero los otros tres no. Entonces alguien preguntará: «Si el dibujo del neumático que necesito reemplazar es diferente al de los otros tres, ¿afectará a la conducción?».
En general, siempre que el nivel de agarre (es decir, la tracción) del neumático que cambies sea el mismo que el original, es muy probable que no haya ningún problema. Sin embargo, cabe destacar que, en condiciones de lluvia, los neumáticos con diferentes diseños y dibujo tendrán un rendimiento de drenaje y un agarre en superficies mojadas distinto. Por lo tanto, al frenar, es posible que las ruedas izquierda y derecha tengan diferente agarre. En consecuencia, puede ser necesario mantener una mayor distancia de frenado en días de lluvia.

4. ¿Sensación de dirección incorrecta después de cambiar los neumáticos?

Algunas personas notan que la dirección se vuelve repentinamente más ligera después de cambiar los neumáticos. ¿Hay algún problema?
¡Claro que no! Como la superficie del neumático es muy lisa al principio, no tiene suficiente contacto con la carretera, por lo que no ofrece la misma resistencia a la dirección a la que estamos acostumbrados. Pero a medida que el neumático se usa y la banda de rodadura se desgasta, el contacto con la carretera se vuelve más firme y recuperas la sensación de dirección habitual.

5. La presión correcta de los neumáticos es importante.

Sabemos que cuanto menor sea la presión de los neumáticos, más cómoda será la conducción; cuanto mayor sea la presión, más irregular será. Hay quienes temen que una presión excesiva provoque fácilmente un pinchazo, pero, en realidad, todos los casos demuestran que si un coche se pincha debido a la presión de los neumáticos, solo puede deberse a que esta sea demasiado baja, no demasiado alta. Dado que la presión que un neumático puede soportar es de al menos tres atmósferas, incluso si se alcanzan los 2,4-2,5 bares, o incluso los 3,0 bares, el neumático no reventará.
Para la conducción urbana habitual, la presión recomendada de los neumáticos es de entre 2,2 y 2,4 bares. Si necesita conducir por autopista y se prevé una velocidad relativamente alta, puede alcanzar entre 2,4 y 2,5 bares con los neumáticos fríos, para no tener que preocuparse por la baja presión y los pinchazos al circular a alta velocidad.